Voici près de six mois que le centre d’accueil pour personnes âgées Cadonau à Coire s’est doté d’une pièce pour les soins d’hygiène bucco-dentaire. Les pensionnaires à mobilité réduite bénéficient désormais de traitements prophylactiques et d’hygiène bucco-dentaire réguliers. Le projet est suivi par Marcel Z’Graggen, Dr méd. dent., médecin-dentiste du home Cadonau et président de la Société des médecins-dentistes des Grisons (Graubündner Zahnärzte Gesellschaft – GZG). «Le centre Cadonau fait oeuvre de pionnier en matière d’hygiène bucco-dentaire pour les aînés», nous dit-il; «il n’y avait jusqu’à présent rien de comparable en Suisse alémanique».

Les pensionnaires apprécient cette offre de soins
Le local consacré à l’hygiène bucco-dentaire est le domaine de Mirjam Derungs. Cette hygiéniste dentaire se sent visiblement très à l’aise dans cette pièce très conviviale. La vue porte sur la colline Calanda. La pièce dispose d’équipements modernes, et même d’un appareil de radiologie. Les normes d’hygiène exigées sont respectées (ODim 812.213). Tous les instruments sont stérilisés au cabinet du médecin-dentiste de la maison, puis emballés. Les données de stérilisation sont scannées et inscrites dans le dossier du patient. Les instruments préparés sont ensuite ramenés au centre. L’accès aux dossiers des patients en cours de traitement est assuré par le serveur informatique du cabinet dentaire.

Les pensionnaires du centre d’accueil pour personnes âgées peuvent convenir d’un rendez-vous d’hygiène dentaire tous les mercredis après-midi. Mirjam Derungs explique: «Tous les pensionnaires qui se rendaient précédemment à des séances d’hygiène dentaire apprécient cette offre à domicile. Les soignants du centre de soins signalent les pensionnaires lorsqu’ils soupçonnent des douleurs, perçoivent de la mauvaise haleine ou lorsqu’un pensionnaire ne veut plus s’alimenter.

Expérience et sensibilité
Mirjam Derungs est employée chez Marcel Z’Graggen, le médecin-dentiste attitré du centre, et travaille à temps partiel dans deux autres cabinets dentaires. Le Dr Z’Graggen affirme que l’activité au centre pour personnes âgées ne pouvait être confiée qu’à une hygiéniste dentaire expérimentée: «Elle est en mesure d’évaluer correctement l’état de santé bucco-dentaire des patients et elle sait quand un patient doit être référé au cabinet dentaire. De plus, le travail avec des patients âgés, voire parfois déments, exige une sensibilité toute particulière.» Ceci ne pose pas de problèmes à Mirjam Derungs: «Je travaille depuis déjà 30 ans comme hygiéniste dentaire et je m’occupe également depuis tout ce temps des soins bucco-dentaires aux pensionnaires de centres pour personnes âgées.» Elle précise qu’elle prend largement son temps: «Je dois accepter qu’un traitement soit reporté lorsque le patient le refuse.»

La dentition de nombreuses personnes âgées est partielle, parfois même encore complète à leur entrée au centre d’accueil pour personnes âgées, précise Mirjam Derungs. «Mais l’hygiène bucco-dentaire se dégrade lorsque la vue et la dextérité manuelle déclinent. Les pensionnaires doivent en principe prendre si possible eux-mêmes en charge les actes de la vie quotidienne dans la perspective de la préservation de leurs facultés physiques et mentales. Mais il ne suffit pas que le pensionnaire puisse tenir une brosse à dents dans le domaine de l’hygiène bucco-dentaire. Le personnel soignant doit contrôler et, le cas échéant, parfaire le brossage des dents.» L’état de santé bucco-dentaire individuel des patients demande beaucoup de travail de la part des soignants. «C’est pourquoi, l’idéal est que le pensionnaire se rende au local d’hygiène dentaire en compagnie de son soignant attitré: je peux ainsi les former tous les deux.» Mirjam Derungs est également l’interlocutrice désignée du personnel soignant lorsque des affections bucco-dentaires sont constatées ou pour toute question en rapport avec la santé bucco-dentaire.

Importance de la formation
Le local d’hygiène bucco-dentaire du centre d’accueil pour personnes âgées Cadonau s’insère dans le cadre d’un important projet de la GZG. Toutes ses mesures ont pour but l’amélioration de l’hygiène bucco-dentaire des personnes dépendantes. C’est ainsi, par exemple, que des médecins-dentistes attitrés ont été désignés en cas d’urgences de médecine dentaire dans tous les homes et centres pour personnes âgées de la région de Coire. Ces médecins-dentistes sont également en charge de l’instruction des personnels soignants à l’hygiène bucco-dentaire des personnes âgées. Sur mandat de la GZG, deux hygiénistes dentaires forment les personnels soignants des homes à l’hygiène bucco-dentaire des personnes dépendantes. Des formations ont également lieu dans le cadre de Spitex. «Les participants se brossent réciproquement les dents dans la partie pratique de la formation », révèle Mirjam Derungs: «Ce n’est qu’ainsi qu’ils peuvent se rendre compte de ce que ressentent les personnes dépendantes lorsqu’on leur brosse les dents!» Elle poursuit: «L’hygiène bucco-dentaire est un aspect très délicat des soins. La pratique de l’hygiène bucco-dentaire représente un travail très exigeant pour les soignants lorsqu’ils se trouvent en présence de prothèses complexes avec implants, couronnes, ponts ou de prothèses partielles. C’est pourquoi il est d’autant plus important que la présence d’une personne compétente en médecine dentaire soit assurée régulièrement sur place pour répondre aux questions.

Valeur probante des faits médicaux
L’ensemble des coûts de la nouvelle infrastructure du local d’hygiène bucco-dentaire se monte à environ 90’000 francs dont la plus grande partie a été assumée par la fondation qui exploite le centre. De plus, le projet a bénéficié de l’appui généreux des sociétés Demadent, Killer Lei et Martin Engineering. Le solde a été couvert par le cabinet dentaire du Dr Z’Graggen. Ce dernier, en sa qualité de médecin-dentiste titulaire du centre pour personnes âgées, a convaincu la fondation que l’investissement en valait la peine. «Et ceci grâce à des arguments médicaux », se souvient Marcel Z’Graggen: «L’hygiène bucco-dentaire est un facteur essentiel de l’état de santé général. Les infections dans la cavité buccale peuvent être en relation avec d’autres maladies telles qu’affections pulmonaires, maladies cardiovasculaires ou diabète. De plus, la carie et les inflammations du parodonte peuvent provoquer des abcès ou la perte de dents. Ce sont là des faits.» A ceci s’ajoute que les inflammations dans la cavité buccale sont souvent découvertes très tardivement chez les personnes âgées. Causes possibles chez nos aînés: système immunitaire affaibli, médicaments favorisant les inflammations et sensibilité à la douleur généralement réduite.

Au plan politique, la GZG s’engage en faveur de la santé bucco-dentaire des personnes âgées, par exemple en participant activement à la procédure de consultation sur le projet de nouvelle loi cantonale grisonne sur la santé. Le Dr Z’Graggen et le comité de la GZG militent pour que l’autorisation d’exploitation des homes pour personnes âgées soit assortie de l’obligation «d’assurer les soins et le suivi des pensionnaires conformément aux exigences spécifiques de la médecine». Marcel Z’Graggen en est convaincu: «Les pensionnaires des homes pour personnes âgées ont, comme tous les patients, droit au respect de leur liberté et de leur dignité ainsi qu’à une information sur les possibilités de traitement. C’est en raison de ceci que leur hygiène bucco-dentaire ne doit pas être négligée.»